リーグ3連覇と日本シリーズの激闘に、98年生まれの投手4人は欠かせない存在でした。エース山本由伸投手(25)に、小木田敦也投手(25)山崎颯一郎投手(25)宇田川優希投手(24)の中継ぎ3人。ピンチに動揺しない小木田の姿を見て、宇田川が「俺らは小木田世代や!」と言い始めたことから「小木田世代」として定着。グッズも発売されるなど、人気と実力でともに中心世代になりました。人気者の素顔を〝代表〟の小木田が語りました。 – 日刊スポーツの会員制サービス、日刊スポーツ・プレミアム